– Aguascalientes –
Svaka priča ima svoj početak, a u mom slučaju, čini se da je moj život bio suđen da završi u Istočnoj Europi, dijelu svijeta s kojim nisam bio previše upoznat, zapravo, velika većina Meksikanaca ne zna ga dobro, ili čak uopće, budući da smo u školama više učili o Zapadnoj Europi (Njemačka, Španjolska, Francuska, Italija, Austrija itd.) no, u određenom smislu, spoznaja da sam ovdje prvi put učinila je to zanimljivijim. Moja priča počinje, može se reći, na kraju mog života kao studenta arhitekture na Sveučilištu UAA u mom rodnom gradu, Aguascalientesu, Meksiko. Život ovdje bio je sjajan, uvijek sunčan, jednostavan život, puno obitelji i praktički sve što provincijski život nudi u jednom od najmanjih gradova u Meksiku, što, sada kada živim u Europi, zvuči pomalo čudno s obzirom na to da neki veći gradovi ovdje ne dosegnu ni polovicu te populacije, pa na neki način, dolazeći iz velike zemlje, već sam bio upoznat s životom u velikom mjestu, gdje sam se mogao prilagoditi njegovoj veličini bez problema. Specifično, moj sveučilišni život bio je sjajan, ali također vrlo zahtjevan i prilično frustrirajući studij arhitekture, gledajući sve druge studente (ekonomija, pravo, turizam, marketing itd.) kako leže na prostranim zelenim travnjacima kampusa, uživajući u slobodnom vremenu u hladu lijepog drveta, dok smo mi praktički radili cijeli dan i noć, pravili modele, crtali našim Rotring rapidografima do 3 ujutro, moleći Boga i sve svece da se tinta ne prolije ili ne zaprlja nacrte (što se, nažalost, često događalo…). Na kraju posljednje godine, svi smo bili usredotočeni na to gdje raditi ili što studirati nakon toga. U mom slučaju, želio sam studirati magistarski studij i planirao sam otići u inozemstvo, ali prije toga, želio sam uzeti devet mjeseci odmora kako bih se opustio nakon pet godina arhitekture i odlučio sam otići u London kako bih poboljšao svoj engleski, a također, možda najviše od svega, samo da uživam u tom slobodnom vremenu istražujući nova mjesta i kulture prije nego što se stvarno počne raditi. Ova odluka promijenila je moj život zauvijek! (očigledno, jer sada živim u Zagrebu, Hrvatska) Promijenila je ne samo način na koji bih gledao na svijet, učvrstivši moje vrijednosti kao pojedinca, nego je također otvorila moje oči na načine razumijevanja okruženja oko mene kao cjeline i brojnim prilikama koje iz toga proizlaze.
– London –
Kada sam prvi put stigao u London, bio je to veliki šok za mene, s obzirom na to da smo već utvrdili da dolazim iz najmanjeg grada u Meksiku, ali također i zato što je London jedan od najraznolikijih / kozmopolitskih gradova na svijetu, i zaljubio sam se u arhitekturu, urbani dizajn i u činjenicu da sam napokon bio slobodan, bez kompromisa i potpuno fokusiran na to da maksimalno iskoristim ovih 9 mjeseci u inozemstvu. Nisam mogao niti sanjati da će se moje namjere za nekoliko tjedana drastično promijeniti 🙂 London je bio onakav kakav sam zamišljao, a dodatak tome je što sam upoznao ljude iz svih krajeva svijeta, stekao mnoge prijatelje, posjetio nevjerojatne zgrade, čak sam otišao direktno u Zaha-in ured da zatražim posao u tvrtki; sve u svemu, bilo je to sjajno iskustvo. Međutim, postoji i činjenica da, barem kao Meksikanac, nakon nekoliko tjedana, hrana, obitelj, prijatelji, kultura, čak i sunce, počinju postajati veliki teret i počeo sam osjećati nostalgiju, posebno jer je to bio prvi put da živim sam, a da ne spominjem s druge strane planete, u jednom od najvećih i najvažnijih gradova na svijetu. Tada se dogodilo, upoznao sam TU djevojku, Ilijanu, i da, ostatak je povijest 🙂
Do sredine 2004. morao sam se vratiti u Meksiko, ali prije toga otišao sam na nekoliko mjeseci na Maltu, no preskočit ću ovaj određeni period jer nemam ništa posebno za reći, osim svakodnevnih zabava i ludih poznanstva.
– Mexico –
Počeo sam raditi u Aguascalientesu u svom prvom uredu, ARQMEDIASTUDIO arhitekti, koju sam osnovao s najboljim prijateljem Carlosom Albertom. Bilo je to otprilike ono što biste očekivali od svježe diplomiranog arhitekta: kaos :). Nismo znali kako naplatiti, kako voditi, kako plaćati, kako graditi, pa je to zaista bilo zanimljivo, no također je predstavljalo priliku da imam malo slobodnog vremena koje sam većinom provodio razgovarajući s Ilijanom na telefonu, Skypeu itd., budući da se nakon Londona vratila u Austriju. Također, ponovno sam dobio želju da upišem magistarski studij u istraživanju i, otkako sam posjetio AA školu u Londonu, jako sam želio studirati tamo ili, kao alternativu, studirati urbanu arhitekturu u Tokiju, Japan, jer volim japansku kulturu. Ispostavilo se da sam se prijavio za stipendiju za studij u inozemstvu (a tada nije bilo mnogo stipendija i one dostupne bile su prilično teške za dobiti) i jednog dana, nakon još jednog teškog i dugog dana u uredu, primio sam e-mail u kojem je stajalo da sam dobio stipendiju među 2000 prijavljenih kandidata! Naravno, bio sam u šoku, ali sretan i olakšan što konačno mogu ostvariti svoj san o studiranju magistarskog studija ili u Londonu ili u Tokiju. No, svi znamo da od snova do stvarnosti postoji mnogo putova i odluka koje treba donijeti. Bilo je to krajem 2005. godine, bio sam toliko uzbuđen jer sam odlučio da želim ići u Japan. Sve je išlo prema planu; samo sam trebao dodatnu pomoć od lokalne vlasti za avionske karte i smještaj, ali moram reći da ponekad postoji mali detalj, katalizator ili događaj koji pokrene niz događaja koji sve promijene. U mom slučaju, to su bile dvije stvari: Prvo, iako sam pokušavao, nisam mogao dobiti nikakvu podršku od svoje lokalne vlasti unatoč tome što sam dobio najbolju ocjenu na svom sveučilištu i diplomirao s počastima, uz to što sam dobio stipendiju, što me stvarno naljutilo, bio sam ljut i depresivan jer sam znao da troše milijune na političke događaje, putovanja itd., ali ni jedan jedini cent na promicanje obrazovanja…; Drugo, gotovo svakodnevno sam razgovarao s Ilijanom u Austriji i postajali smo sve prisniji, a odnos je jačao iz dana u dan, i konačno je predložila zašto ne bih došao za Božić u Beč da zajedno proslavimo praznike, upoznam obitelj i vidim kako bi budućnost izgledala za nas oboje. Naravno da sam prihvatio (iako sam znao da trošim ušteđevinu koja je bila za moje buduće visoko obrazovanje u Japanu).
Kao što možete zamisliti, imao sam najbolji period ikada u Beču, vidjevši je nakon 2 godine i prvi put upoznajući njezinu obitelj. Bilo je to nadrealno, zanimljivo, smiješno, čudno… sve te emocije pomiješane i imao sam generalno sjajno iskustvo. Dogodilo se nešto prilično smiješno; njezin otac, nekoliko dana prije nego što sam stigao i upoznao ih prvi put, imao je “noćnu moru” u kojoj je sanjao da netko kuca na vrata ovog stana i kada ih je otvorio, vidio je niskog, debelog tipa s velikim brkovima, Latinoamerikanca u mariachi sombreru i ponču, a iza njega je bilo desetak male djece… hahaha, smijao sam se kada mi je to ispričao, nakon nekoliko čaša jakih pića (Rakija) i tekile :). Sve u svemu, bilo je to predivni period s Ilijanom i njezinom obitelji, da sam siguran da je to bio trenutak koji me natjerao da shvatim da moram biti ovdje, ovo je mjesto gdje pripadam.
Stigao sam u Meksiko, dan prije vjenčanja mog najboljeg prijatelja u Cancunu, i tijekom proslave spomenuo sam Austriju, mogućnost preseljenja tamo, ali on je to samo odbacio i rekao da se tako osjećam jer sam upravo došao iz Europe i da će to s vremenom proći. No, dogodilo se suprotno; do sredine 2006. svi su bili svjesni mojih dugih online razgovora, skupih telefonskih računa, mog stanja da sam fizički, ali ne i mentalno u uredu, pa mi je jedne noći Carlos prišao i rekao: “brate, više nisi ovdje, boli me to reći, ali mislim da bi za sve nas bilo bolje da je pratiš i odeš u Austriju”… Čovječe, osjetio sam svaku riječ te nije dugo prošlo nakon tog razgovora da sam praktički pakirao svoju odjeću, svoj laptop i oprostio se od obitelji i prijatelja (koji su pripremili najnevjerojatniju oproštajnu zabavu ikada!) i ukrcao se na avion. Naravno, u to vrijeme nisam bio svjestan što mi budućnost donosi, ali bio sam siguran da sam donio pravu odluku i da će moj život, moja karijera kao arhitekta i sve između toga biti u Europi.
– Beč –
Već nakon slijetanja u zračnu luku Schwechat, shvatio sam… neću više tako često viđati svoju obitelj i prijatelje, kultura, jezik, vrijeme, hrana, ništa više neće biti jednako. Naravno, već sam se tako osjećao dok sam živio u Londonu, ali ovaj put nisam planirao vratiti se, ovo je bilo stvarno, morao sam početi raditi, graditi život na mjestu koje jedva da sam poznavao, ali ipak, bio sam siguran da će sve biti u redu. Gledajući unatrag, sjećam se da sam imao svoju prtljagu s nekoliko komada odjeće, svoj laptop, nekoliko stotina eura na računu i otpornost na život koju svi Meksikanci imaju. Ilijana me čekala na izlazu, bio sam vrlo sretan, ona također, i tako je tog dana započelo ovo poglavlje moga života. Gotovo potpuno sam zaboravio da sam odbio stipendiju za studij magistarskog studija u Japanu, a sada kada o tome razmišljam, to je bilo jedno od svih tih malih raskrižja u životu, kada se nalazimo na vrlo posebnim križanjima, i ta specifična odluka ili put koji odaberemo, promijenit će tijek naših života unaprijed. Mislim da je to za mene bilo to, odluka da ili odem u Japan i ostvarim svoj san kao arhitekt ili, s druge strane, da slijedim svoje srce (koliko god to zvučalo staromodno i istrošeno) i budem s osobom s kojom sam želio biti. Naravno, kao Latinoamerikanac, srce je prevladalo i do danas sam siguran da sam donio pravu odluku.
Naravno, arhitekt u Beču (ili bilo gdje u svijetu) ne živi od ljubavi i snova; morao sam brzo pronaći posao. Obećao sam si da ću dati sve od sebe, da ću raditi bez prestanka kako bih uspio ovdje i počeo sam raditi na svom CV-u, učiti njemački, čitati hrpu knjiga i časopisa (uspio sam pročitati cijelu seriju Harry Potter-a na njemačkom) i za nekoliko mjeseci već sam mogao voditi osnovne razgovore i upoznati se s austrijskim načinom života, gradom, prijevozom i kako stvari funkcioniraju u Beču. Sjećam se da sam poslao oko 400 e-mailova i prošao cijeli grad dijeleći svoj portfolio (puno sam ih isprintao) svim važnim austrijskim arhitektonskim firmama, a od svih njih dobio sam 12 odgovora, neki su rekli da ne traže zaposlenike ili pripravnike, ali neki su bili zainteresirani za sastanak kako bi me upoznali. Tako da su mi nakon nekoliko dana razgovora, dva ureda doista ponudila poziciju u uredu, i odmah sam počeo raditi. Jezik je bio najveća prepreka, čak nisu ni pokušali razgovarati sa mnom na engleskom i odmah su prešli na njemački, što se pokazalo kao noćna mora jer je moje znanje bilo najviše osnovno, ali sam to prihvatio kao izazov i radio cijeli dan, učio cijelu noć, i ubrzo je to postalo normalno za mene. No, naravno, svaki put kada pomislite da stvari idu glatko, život vas nekako udari. Ispostavilo se da mi je viza za strance uskoro isticala, a jedini način da ostanem u Austriji bilo je vjenčanje, budući da je Ilijana imala sve austrijske beneficije i prava, ali smo odlučili da to ne učinimo, ne zato što se nismo voljeli, voljeli smo se, već zato što nisam želio vjenčati se zbog pravne birokracije. Te noći smo bili prilično nervozni jer sam imao samo nekoliko dana i nismo znali što učiniti, a onda nam je svekar prišao i spomenuo, vrlo ležernim tonom: “zašto ne odete u Hrvatsku, mogu vam pomoći, na kraju krajeva, mi smo Hrvati i vjerujem da ćete tamo imati bolji život”…. Te noći mislim da nismo spavali; samo smo prolazili kroz različite scenarije: Trebamo li ostati ovdje i jednostavno se vjenčati? Trebamo li otići u Meksiko? Već sam imao firmu tamo, kontakte itd., to je bio logičan izbor… ili, Trebamo li otići u Hrvatsku? Zemlja nepoznata za oboje, posebno za mene jer nikada nisam bio tamo (u Ilijaninom slučaju, ona je rođena u Bosni i Hercegovini i bila je premala kada je rat počeo, a njezina obitelj je otišla u Njemačku, posjećujući Hrvatsku samo tijekom ljetnih praznika), pa je to možda bila nova prilika za oboje, i mislim da smo znali konačnu odluku. “Idemo u Hrvatsku!”
– Hrvatska –
Stigli smo u Zagreb krajem 2006., početkom 2007. godine. Stvarno nisam znao što očekivati jer u Meksiku, tj. na većini američkog kontinenta (osim Čilea i Argentine), Hrvatska nije jako poznata, barem ne kao zapadna Europa, no ipak je moj prvi dojam bio prilično pozitivan; ljudi, kultura, hrana, moglo se osjetiti toplinu koja je, iskreno, na neki način nedostajala u Austriji. Započeli smo naše avanture u Zagrebu, i opet, baš kao u Beču, jezična barijera me ponovno pogodila, ali ovaj put mislim da je bilo teže, jer je hrvatski jezik iskreno teže razumjeti i naučiti, mislim, 7 deklinacija? Hajde! :). Odmah mi se svidio Zagreb, centar, parkovi, atmosfera je bila sličnija onoj u Meksiku, više “kaotična” da to tako kažem. Mislim da, kao arhitekt, kada dođeš u novo mjesto, počneš osjećati grad, urbani dizajn, vibru tog mjesta i definitivno sam to osjetio u Zagrebu. Nešto što nam je puno pomoglo bila je činjenica da su neki članovi obitelji živjeli u Zagrebu (bake, tetke i rođaci) i to me, na neki način, činilo opuštenijim, sigurnijim i dobrodošlim.
Sjećam se da smo počeli živjeti na periferiji Sesveta, kod bake. Područje je bilo ruralnije, velike kuće i prostrani vrtovi, dragi susjedi i izvrsna hrana. Obitelj me odmah prihvatila, a iako moj hrvatski jezik skoro da nije postojao, mogla se osjetiti toplina i briga svih. No, baš kao u Beču, morao sam početi raditi kako bih zaradio neki novac, nije se mogao brati s drveća (nažalost :). Isti je proces trajao i pri traženju posla: poslao sam stotine mailova svim hrvatskim firmama, neki su odgovorili, većina nije, ali to je bilo dovoljno da počnem imati neke razgovore za posao. Sjećam se svojih sastanaka u 3LHD-u, PRODUKCIJA 004 i s Helenom Njirić. Svekar me pratio da razgovara s Helenom na njemačkom kako bih mogao razumjeti, a na kraju sam donio svoju odluku i odlučio raditi s njom. Počeo sam raditi na nekoliko projekata, odnos s Helenom bio je dobar i zajedno smo radili na nekoliko natječaja (u Hrvatskoj i Sloveniji) i za mene, najvažnije, stekao sam dobre prijatelje i veze koje će postati prilično važne u budućnosti. Nakon nekog vremena, osjećao sam potrebu da otvorim vlastiti ured i da radim na vlastitim projektima. Mislim da je osoba koja me zapravo konačno potaknula na to bio moj svekar, sa svojim poduzetničkim stavom, tako da sam, nakon nekoliko mjeseci, u kolovozu 2007. godine osnovao AVP_arhitekti.
Neposredno prije toga otišli smo na nekoliko tjedana u Austriju i iskoristio sam to vrijeme za rad na logotipu, web stranici, nekim idejama za ured, portfolio itd., i dobro, kad je sve bilo spremno, otišli smo vlakom iz Beča u Zagreb (također, uspio sam uzeti kredit za otvaranje ureda) i točno se sjećam, bili smo u vlaku oko Graza kad mi je zazvonio telefon i podigao sam slušalicu, a hrvatski arhitekt je bio na vezi, rekao mi je da traži osobu kako bi mu pomogla oko nekih vizualizacija, a kako sam to oduvijek volio raditi, osim naravno dizajniranja, rekao sam da ću doći i vidjeti što mogu napraviti. Ispostavilo se da je ta osoba Vedran Pedišić iz SANGRAD-a. Izrada 3d vizualizacija bila je zanimljiva, ali to nije bilo dovoljno da tvrtka opstane. U to vrijeme bili smo Ilijana, ja i Juan, još jedan meksički arhitekt kojeg sam upoznao u restoranu u Zagrebu, koji je odmah počeo raditi s nama. Počeli smo raditi puno sitnih poslova (uređenje interijera, adaptacije stanova i sl.) budući da nisam imao svoj pečat ovlaštenog arhitekta, i do tada je to bio ok posao, ali polako smo se umorili od takve situacije i shvatili smo da moramo nešto drugo pokrenuti.
Onda smo početkom 2008. godine, ako se ne varam, odlučili krenuti na neke arhitektonske natječaje, pa smo odabrali raditi 2 projekta: adaptaciju škole Ksaver i novu osnovnu školu u Popovači. Bilo je to zanimljivo iskustvo na mnogo načina: prvo, naš hrvatski nije bio najbolji pa smo imali Ilijanu koja je prevodila stvari (osim što je pomagala oko cijele administracije i papirologije u uredu, što je bilo ključno), a drugo, studirali smo arhitekturu u Meksiku , što je značilo da se nekoliko stvari o tome kako ovdje funkcioniraju kao recimo klima i kultura jako razlikuju od onoga kako zapravo funkcioniraju u našoj zemlji. Škola Ksaver je trebala biti dobar natječajni projekt ali mi smo ga zeznuli što nismo spojili novu sportsku dvoranu sa školom (topla veza) jer u Meksiku to ne treba raditi kako je klima dosta blaga cijelu godinu … :)… pa, eto, tu smo valjda naučili lekciju. Na Popovači smo zapravo nešto i osvojili, ali u to vrijeme kad smo dobili poziv iz žirija rekli su nam da smo dobili “otkup”, barem nam je tako rekla Ilijana, ali ni ona ni mi nismo znali što to znači, dok nismo tražili na Google-u da otkup znači otkupnu nagradu. Možda danas to ne predstavlja puno, ali te smo večeri smo slavili kao smo osvojili Pritzkerovu nagradu :). No, iz tih je iskustava proizašlo još nešto važnije, osim lekcija koje smo naučili iz grešaka koje smo učinili, počeli smo vjerovati u svoj rad i svoje vještine. Nedugo kasnije iskoristio sam priliku da pokažem što smo radili Vedranu, koji nam je tada davao samo vizualizacije, a on se nadovezao da su natječajni radovi koje smo radili zapravo jako dobri i da vidi puno potencijala. I tako, nazvao me nekoliko mjeseci kasnije i rekao mi da planira okupiti tim koji će sudjelovati na nadolazećem natječaju u Zagrebu za projektiranje novog obrazovnog kompleksa „Kajzerica“…
– Kajzerica je sve promijenila –
Vjerujem kako je to bila točka koja je pokrenula sve stvari koje su uslijedile. Rad na natječaju Kajzerica bit će toliko važan i poseban da tada još nismo ni shvaćali.
Rad je zapravo krenuo prilično glatko, budući da je tim sastavljen od dvojice iskusnih hrvatskih arhitekata, Vedrana i Emila Špirića i dvoje mladih meksičkih arhitekata, koji su svi pokušavali doprinijeti i boriti se da svaka ideja bude ona koju će slijediti. Imali smo i žestokih razgovora, svako natjecanje to ima, ali vjerojatno su Vedran i profesor Špirić htjeli malo smanjiti vladavinu i dati nam malo slobodnog prostora kako bi istražili različite ideje o tome kakav bi kompleks mogao biti. Nakon nekoliko mjeseci stalnog kretanja naprijed-natrag, svi smo se složili da je ideja dovoljno jaka i isporučili smo svoj dizajn. Iskreno, znali smo da je to lijep projekt, ali nismo bili potpuno sigurni, pogotovo što nam je to bio prvi zajednički rad, s obzirom na to da je tim bio vrlo raznolik i s različitim uvjerenjima i konceptima.
Sjećam se da sam bio na latino partyju s Ilijanom (da, ima puno Latinoamerikanaca u Zagrebu) i prošlo je nekoliko mjeseci otkako smo poslali natječajni projekt da sam je skoro zaboravio na njega, ali telefon mi je počeo zujati i vidio sam da me Vedran zove. Prvo sam mislio da me želi pitati za vizualizaciju za projekt u Svetom Martinu, ali mi je samo rekao: „Erick, nadam se da ne planiraš otići iz Hrvatske uskoro, jer smo upravo osvojili prvu nagradu na netječaju i imamo puno posla” … Kunem se da neko vrijeme nisam imao pojma što se događa, ali odjednom sam shvatio da smo postigli nešto veliko! Odmah sam rekao Ilijani i slavili smo kao nikad, totalno zagrebački uz tacose, empanade i ispijanje tekile 🙂
Naravno, život se dramatično promijenio; počeli smo izlaziti u novinama, časopisima, imali smo sastanke u Društvu arhitekata Zagreba (DAZ), razgovarali s lokalnom samoupravom (među njima i tadašnjim gradonačelnikom g. Bandićem), sastajali se s inženjerima, stvarali nove kontakte, kupovali novu opremu izrađivali glavne i izvedbene projekte, naučiti sve zamke i “rupe” hrvatske birokracije :), to je definitivno bilo još jedno poglavlje u našim životima. To nam je činilo naš čitavi svijet i promijenilo je gotovo sve. Sada kada razmišljam o tom trenutku u retrospektivi, ideja da smo pobijedili na tako važnom natječaju bila je nešto o čemu nisam ni sanjao, naravno da sam vjerovao u naš dizajn, ali nikad ne bih pomislio da će nam se tako nešto dogoditi.
Ostalo je povijest, mi smo izgradili školu i imali smo tu sreću da smo nagrađeni nagradama Viktor Kovačić i Vladimir Nazor za koje nema riječi kojima bi se moglo izraziti zadovoljstvo i čast biti laureatima nečega što je važno u hrvatskom graditeljstvu i sceni. Kada smo uvidjeli potencijal, Vedran je predložio suradnju te smo 2010.-2011. osnovali SANGRAD-AVP i od tada nastavili raditi na brojnim projektima i natječajima u Hrvatskoj, s u najmanju ruku, pozitivnim ishodom.
U mom slučaju, osim moje ljubavi prema arhitekturi, moj život je krenuo nevjerojatno, oženio sam se Ilijanom (konačno), osnovao obitelj (2 prekrasna dječaka), uselio u naš dom i bio blagoslovljen mogućnošću da živim u ovoj nevjerojatnoj zemlji i da mogu putovati po cijelom svijetu i vidjeti nova mjesta i kulture.
Ipak, nakon 17 godina života u Hrvatskoj, dvije stvari još uvijek ne shvaćam i vjerujem da nikada neću:
Što je “propuh”?, te zašto Hrvati broje: “3-4-sad”?….. 🙂
